La Estimulación Eléctrica Funcional (FES, en ingles) es una técnica ortésica desarrollada principalmente durante estas últimas dos décadas. Si bien sus comienzos datan de 1960, fue en los ´80 que adquirió mayor auge debido a los avances en la tecnología electrónica. 

La FES hace uso de la inervación periférica intacta de personas que han sufrido lesiones medulares, accidentes cerebrovasculares, etc. y que, por lo tanto, han perdido el control voluntario de determinados músculos. 

Así, esta técnica provoca la  contracción de  estos músculos paréticos o paralizados por medio de estímulos eléctricos, utilizando niveles bajos de energía,  logrando realizar o asistir un movimiento funcionalmente útil. 

Como ejemplo podemos mencionar la bipedestación y marcha de personas con paraplejías, la asistencia a la prensión en las cuadri y hemiplejías, la corrección de la caída del antepié en el paciente hemipléjico, la contracción/relajación  de la vejiga neurogénica, la asistencia respiratoria en cuadriplejías altas, etc.  

La FES es una alternativa más de rehabilitación para estas personas con discapacidades motrices, no es una técnica de reparación ni de curación, sino que el paciente deberá utilizar el sistema de FES en  forma cotidiana para poder realizar el movimiento. 

Entre las principales ventajas de la FES se pueden mencionar:  

•  El paciente emplea sus propios músculos y sus articulaciones y soporte óseo son empleados de manera funcional. 
  
  
•  La inervación periférica intacta puede ser usada.  
  
  
•  Previene la atrofia muscular y las osificaciones.  
  
  
•  Retarda la aparición de osteoporosis.  
  
  
•  Mejora el flujo sanguíneo local.  
  
  
•  Puede reducir la espasticidad.  
  
  
•  Puede mejorar la evacuación intestinal.  
  
  
•  Reduce el período de internación hospitalaria.  
  
  
•  Puede rehabilitar al paciente con un nivel funcional superior.  
  
  
•  Es rápidamente aplicada a la extremidad.  
  
  
•  Es cosméticamente aceptable.  
  
  
•  Es de bajo peso y tamaño reducido.  
  
  
•  El costo es igual o inferior a las órtesis mecánicas.  
  
  

•  No necesita ser confeccionado a medida. 
  
  
•  No depende del tamaño de la extremidad.